El Diario de Guayana. 28 de enero de 2008

Fuente: Taiwán Hoy Vol. XXVI No. 6 Año 2007

Para los taiwaneses, tener que vivir con el calor y la humedad enervantes del verano es posible gracias a los refrescos. Se encuentran a la disposición bebidas de todos los tipos para aplacar la sed: gaseosas, agua embotellada, bebidas funcionales, jugos puros, bebidas con base de jugos, bebidas deportivas, té y café listos para beber.

El mercado de las bebidas de Taiwán tiene algunas características únicas. Por ejemplo, en casi cada país las gaseosas dominan el mercado de los refrescos. Pero esto no ocurre en Taiwán. Aquí el líder del mercado es el té embotellado listo para beber, cuyo consumo sigue aumentando. Las gaseosas están en el tercer lugar, después del agua potable, y las ventas han ido disminuyendo en 8 por ciento el año pasado, por ejemplo. Para ilustrar qué tan competente es el mercado de las bebidas en Taiwán, los consumidores ven alrededor de 450 nuevos productos cada año, de los cuales sólo el 10 por ciento logra sobrevivir en un mercado ya altamente saturado, dice Fan Feng-ming, director general de Hey Song Corp., que ha trabajado en la industria de las bebidas durante 35 años.

Fan piensa que los taiwaneses tienden a preferir lo nuevo y desechar lo viejo, y esta característica juega un papel en la manera cómo consumen bebidas. La industria de las bebidas de Taiwán es similar a la industria de la moda. La vida útil de un producto se vuelve muy corta. Se colocan nuevos productos en el mercado cada estación, dice Fan. Hasta Hey Song, una compañía líder de bebidas en Taiwán, ha sacado 20 productos nuevos cada año. En vista de las actitudes de los clientes, fomentar la lealtad en una marca es difícil, y también lo es satisfacer los gustos y aversiones al tratar de seguir la moda, y los cambios a largo plazo en la dieta. A pesar de todo, Hey Song, con sus 82 años en el mercado, continúa enfrentando los retos a medida que se presentan en el mercado.

En 1925, Hey Song comenzó su negocio como un fabricante de gaseosas durante la época colonial japonesa (1895-1945). Según Fan, había tres grados de bebidas en aquellos tiempos. En el primero se hallaban las importaciones de Japón; los productos de las compañías japonesas eran los segundos; y luego, los productos taiwaneses locales. Hey Song estaba originalmente en esta última categoría, donde la competencia era fuerte. Todos competían con los precios, dice Fan. Durante la Segunda Guerra Mundial, la producción de bebidas fue absorbida por la administración colonial. Cuando el régimen japonés finalizó en 1945, Hey Song recuperó el control de su propia operación y se volvió gradualmente un jugador clave en el mercado.

Dominio del mercado

Antes que marcas de gigantes internacionales fabricantes de refrescos, tales como Coca-Cola y Pepsi-Cola, entraran en el mercado en los años sesenta, y productos como Seven-Up y Sunkist llegaran en los setenta, Hey Song era literalmente un sinónimo de gaseosas. Durante esa época, las gaseosas se consideraban un lujo, reservado sólo para las ocasiones festivas. La prosperidad de Hey Song empezó con la puesta a la venta de su producto principal, Zarzaparrilla Hey Song. Antes de eso, Hey Song había creado agresivamente canales de venta que llegaban a cada pueblo. La imagen de Hey Song como una marca de bebidas refrescantes y que aplacaban la sed, fue enraizándose poco a poco en la mente de los consumidores a través de intensivas campañas publicitarias. Fue una gran sorpresa, que hasta frente a la competencia de gigantes extranjeros como Coca-Cola y Pepsi-Cola, Hey Song pudo mantener su propio mercado de gaseosas en Taiwán.

El sector de las bebidas estaba entre los primeros mercados taiwaneses que se abrieron a las importaciones, y la entrada de los dos gigantes de la cola colocó una presión enorme en Hey Song. Sin embargo, Fan dice que estas marcas internacionales nunca han logrado monopolizar el mercado de las bebidas de Taiwán, porque no son bastante fuertes en las nuevas categorías de bebidas, tales como jugos, café, y bebidas deportivas, que empezaron a aparecer en los años ochenta.

        El éxito de Hey Song en el mercado de las gaseosas inspiró pronto un número de imitadores. Aparecieron 38 productos con un empaque parecido a Zarzaparrilla Hey Song.

Last Update: January 30, 2008